七

    V由A商店出来沿着大街直下，走了一会，日影渐渐强烈起来了。他觉着自己的湿衣在大气中蒸发。他无意识地在弯弯曲曲的街路里走了半个时辰，走到一个住贫民窟中的友人R的门首来了。

    R是V从前在F县中学当教员时代的一个同事。他原担任数学，后因新进的数学教员多了，便改担博物。再过二三年新进的博物教员也有了，他便改担本国历史和国文了。又再过两年，换了一大批思想急进的学生就把R驱逐出校了。学生们定他的罪名是“思想落伍，学识毫无。”当时V虽然替他抱不平，但也想不出什么方法来。V只觉得自己不跟着R辞职，实在十二分对不住他。

    过了一刻，R夫人抱着小的儿子走进来，大的女儿也牵着衣角跟进来。V看她的小儿子，非常瘦弱，脸色也像菜叶般的；这大概是R夫人营养不良，没有充分的乳喂她的小孩子。大的女儿也笨头笨脑的，兼之穿上一身褴褛的衣裳，愈使人觉得可怜。

    褚主任一见面就表示十分欢迎她的来访，其次就详细地询问R先生的近况，听见R先生失业，有病，贫苦，也表示出十二分的同情。她想，这位革命青年褚先生恐怕是我们一家人的救星了。她想，自己的希望并不奢，褚主任能够将借去的四分之一偿还来，一家大小四口一年间的生活费就够了；这是R夫妻听见褚光汉当了主任的消息后，私下商谈过的。

    最初V能够到F县中学校当教员，R替他出了点力。R由F县中学出来就失业了，带了家族流到人情浅薄的H市来。后来他听见V升了W城的大学教授，便过江到W大学来看了V几次，V知道他生活困难，也接济了他不少。他们虽不能说是莫逆，但总是互有理解的朋友了。

    据R说，褚光汉是F县中学的学生，R爱他聪明好学，在中学时代就资助他的学费。毕业后因无力升学，R再资助他至北京进师范大学。褚光汉现在W城的某师政治部当主任了，每月的收入不少。R早想去看他，无奈脚不从心，只叫他的夫人拿一张名片去拜候褚主任。

    房里沉默了好一会。

    她看见褚主任对旧日受业师的贫病既表示十二分的热肠，并且说若不是工作太忙，他就要马上来会先生的，但一星期内他准定来拜访先生。她也把这位革命青年恭维称赞了一回，同时把自己一家的苦状也详悉无遗地说出来，想多求点以解除民众的苦痛为己任的革命青年的同情。

    她在会客室里坐着再候了半个时辰才见褚主任雄雄纠纠地走进来。他走路的样子就有点像小学生初习体操，“左右左右”地把地板踏得咚咚地作响。他的后面还跟着一个勤务兵。他坐下来后，勤务兵就像泥塑的，双手笔直地站在他后面。

    “没有一天不为钱的事愁苦！”R再叹气。

    “收了几十年的房租还不够，到此刻时候又说加租，真是没有一点道理！”

    “房租钱讲不减时，下个月真的不知搬到什么地方去好。要搬家就麻烦了，像我这个有风瘫病的人。”R扶着烟枪说了后连叹了几口气。

    “就在这里面坐不要紧，我们快吃完了。”R夫人一面说一面站起来，走近一个茶几前倒了一杯茶过来。
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