九

    V由R家里走出来后，觉得街路上的空气清爽得多。他觉着有点饿了，就走到一家馆子里去吃面。他一边吃面，一边把自己的小家庭和R的比较。他想，自己的生活当然比R好得多了，可怜的没志气的自己，由R看来还是个高不可攀的天人呢。V也自信自己比R能干得多。但R的天资也不在自己之下吧，他比自己，所差的不过没有到国外去玩三五年。不然，他还不是和自己一样的得了一个博士学位回来，满口英腔了。V又想，自己的妻和R夫人比较又怎么样呢。当然，万赶不及R夫人了。自己的妻哪里赶得上R夫人贤慧呢。

    ——妻的境遇比R夫人好得多了，但还敢嫌丈夫穷，真是死不足惜了！若不是有两个小孩子，我决不回家去了。他们此刻怎么样了？杨奶奶把妻劝慰过来了吧，妻止了哭吧。杨奶奶替小孩子们买了几个蒸糕给他们吃了吧。自己家里定是鸦雀无声的。或者妻还在啜泣也说不定。小孩子们看见母亲不高兴，也不敢闹着说到外面去玩了吧。他们只守着母亲闷闷地坐着吧。可怜的还是小孩子们！

    马车到一家照相店前停住了。V给了七百钱给车夫。

    那是去年冬的事了。阳历新年的年假，V要妻带两个小孩子和自己一路到租界上去照相。V每年冬就要合家照回相，这是他家里的习惯。

    讨论了半个时辰，结果把那件灰色线绒棉袄穿在里面，再把深绿色的素缎夹衣加上。这是V的考案。妻没奈何，只好同意了。

    结局，V叫了一辆黑污不堪的露顶马车过来。S儿和T儿坐上去后禁不住手舞足蹈的欢呼起来，连呼“坐马车！坐马车！”

    幸得时刻还早，同上这家馆子的人不多。但也有二三个客听见V独自发笑，都翻过头来望他，当他是个神经病者。

    妻本来不会走路，近来身体又不很好，并且抱着小孩子，街路上来往的人又拥挤；所以特别走得慢。V抱着大的儿子也慢慢地在她后面跟着走。

    坐着包车过街的大多数是衣服穿得非常丽都的年轻女人，有姨太太，有小姐，有女学生，还有女事务员。每当穿的衣服稍为漂亮点的女人走过去时——不问那个妇人坐车子或步行——V就看见妻抱着T儿站在一边发痴般的注视她。当然，妻和那个女人是素不相识的。V看见妻的那种态度，心里觉得很讨厌，同时也感着一种凄恻。

    在租界上的景象比中国街路里的又大不相同了。汽车里面的女子穿的衣服的绮丽，V妻不单从未看过，并且即令幻想也幻想不到这种奇式和花样。她抱着小女儿站在路侧痴望了一会，禁不住低下头来看看自己衣服的色泽。老实不过的深绿色的素缎夹衣配半新不旧的，认真看起来有点转了黄色的黑文华绉裙。妻那种黯然神伤的态度实在使V看见难过。他也觉得妻的衣饰实在有点土笨。

    不一刻他走到军部门首来了。他看有四五个持枪守门的兵士，心里有点害怕，也有点讨厌。他忙低头看看自己的长褂子，觉得太不成样子了。他想，穿着这样难看的长褂子走前去，定给兵士挡驾的。或者竟受他一个枪头也说不定。V愈想愈胆怯起来了，在军部门前徘徊了一刻。他无意中发见到一个守门的兵士目不转睛地在注视自己。

    一辆光亮的汽车驶近V夫妇面前慢慢的走过去。V还没有看见汽车里面坐的人，先看见站在两旁的车舷上的兵士——肩膀上挂着盒子炮的兵士，汽车头上插着一根白布小旗，上书“×××军部”五个黑字。汽车在一家洋点心店前停了，由里面走下来的是一个三十岁前后的女人，衣服的华丽，金首饰的闪烁，使旁边看的人目眩。但认真一看那个女人的脸孔，V骇了一跳。他想，这个女人恐怕是由玛达喀斯卡岛来的吧。V看见这个女人就不免加以思索，她的丈夫是怎么样的人呢？

    “还照什么相？回去吧！我懒得照了。”妻以怨怼的口气说。

    “走不动了！”妻在发脾气。若在平时，V早把妻臭骂一顿了。但在今天，他觉得妻实在可怜，该向她表多少同情。

    “算了吧。天气冷，走路暖和些。一个人抱一个走路吧。”H市的街车实在不便宜，由V的屋门首坐到租界口，不要一吊也要八百钱。他想，妻的主张是值得感激的。

    “穿那件东西出去，像个鬼呢！老婆婆般的。”妻努着嘴说，摇了几摇头。

    “穿什么衣裳好呢？没有衣裳穿，照什么相！我不去了！”妻走近衣箱前，打开箱盖，翻出一件深绿色的素缎夹衣，拿在手里看了一会，再摔回箱里去。

    “快到了，我们照去吧。小孩子们每年该照一回相，留作纪念的。”V只好这样地劝慰妻。

    “妈，快点走吗！”V促他的妻走路。
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