第十回 为寒士县令成全 见贤郎太尊说合

然后又去回拜。闹了两三日，府里又来传见。他三人复又谒见了府太爷，拜了门生。古人说得好：“十年窗下无人问，一举成名天下知。”就是这县府两考以后，那府属中人皆知道有个华兆璧、华兆琨、李大椿。各事布置已竣，方要回转家中，忽然学院公文已到，定期月半后开考，按临合属。这个风声出来，汤德元道：“我们不必回去，免得两头花销。就在这里等考罢。”兆璧兄弟也甚为愿意。

    惟有大椿不放心他的母亲的病势如何，乃向汤德元说道：“小侄离家已经多日，家母之病不知如何？要想回去一看。一则省问母亲，二则也好给华伯伯送个喜信。”

    汤德元因他思念母亲，也不好阻他，乃道：“今日已迟，明日你再去罢。”正说之际，忽然府里来了一个号房，持了名片说：“我们大老爷请汤先生即刻过去，有要话说。

    现在县中夏太爷也在那里呢。”汤德元一听，晓得仍然是夏国华为媒的事，又请府太守说项。回道：“你先自回去，我立刻就来。”

    那个号房答应，先自去了。汤德元向李大椿道：“你明日回去极好的事，我此刻到里去看他们如何说项，你好回去与华伯伯说知。”随即换了衣冠，带了家人来至府内。汤德元见礼已毕坐下，果然夏国华也在那里。

    原来这知府也是个两榜出身，与夏国华同年，姓万名叫万钧。当日见汤德元进来，先叙了几句寒喧，然后问道：“方才听得夏年兄说，华兆璧就是你先生的令婿，真是难得！此人不但此次高进，随后也尚不可限量。先生得此快婿，也可算心满意足的了！”

    汤德元赶急谦道：“承太守栽培！”万钧又道：“前日夏年兄奉托你先生为媒之事，此务求竭力说项。我们本是通家，他令嫒也极贤淑。今日，下官特来做个毛遂。将来事成，男家就请你先生为媒，女家就让下官执柯。现在先请老先生代为致意华老先生，改日下宫再去造府拜上。此不过因夏年兄择婿甚殷，故此再三相托。仍望老先生致意于华老先生，就说下官与夏年兄皆是寒士出身。岂肯使女儿辈有富贵傲人的习气！请他只管放心。今日请你先生来此，正为此事。”说了，夏国华又出来说了许多的话，然后方才告辞出门。

    汤德元回转寓中说道：“此事是推不去的了。”便招呼兆璧：“你弟兄明日在寓静坐，不要出门。我要同李相公一起回去，将此话说定方好回复。”一夜无话。次日大早，与大椿同回家中去了。到了午后，已至华家门首。汤德元不即回家。便先与李大椿进去。里面听见车辆声音，华老先生忙的出门来。望见是他两人回来，问道：“两个小孩子呢？”汤德元就名次并学台按临的话一一告述与他得知。大家十分欣悦。华太太忙向李大椿道喜说道：“这一来你母亲的病格外要好得快了。这两日比你走的那天好了许多了。”李大椿赶忙谢了华太太。随即来到他母亲房中。他母亲早就听见他回来。接着，春姑送信与他说：“李大椿取了第一名。”他的母亲岂不欢悦！此时大椿进房，他已在床上坐起。大椿问了连日的病势，见他精神好了许多。也就放了心。

    李太太说道：“我这病皆承他们照应。你且出去，给华伯母磕个头谢谢。这种恩情世上没有的。你还到汤家去一趟，谢谢他家代你办理考事。若不是这两家出力，你怎么考得起来!”大椿答应，随即前去不提。

    单表汤德元见了华老先生，就将大同县夏国华与万知府二人的话细细的述了一回道：“这事是万推不去的。你的意思他两人皆已晓得，不过怕仕官家气习骄傲，守不得贫穷。他们已经说到这地步，谅来也不至十分骄傲。”

    华童听道：“行虽可行，只是须等院考后，兆璧等进学，方能行聘。”

    汤德元道：“这个容易。只要你答应，其余皆妥。”华老又将他妻子叫出来，告知了这一番话。华太太也十分愿意。

    当日，汤德元回家。次日，仍同大椿入城。先到客栈。然后来至府内，万知府接见已毕，汤德元说道：“昨晚太守惇言，晚生已与华童言明，但他虽可承允。必须俟岁考后，兆琨入泮，方可行聘。今日晚生特来复命，求太守转达夏父台是了。”万知府说道：“既然他允了，其余也就无话。”随就令人去请夏国华。可否夏知县允从其意，且看下回分解。