第十五回 华夫人还金除后累 夏小姐设法济穷人

何见谕？”夏国华叹了一口气道：“昨日相请非为别事。古人说儿女情长这四字，真古今一辙。但不知近来令婿弟兄文字有何长进，故请你先生来一问，二则有事奉托。小女今年已有十六岁，虽受有聘，却依然在室。特恐小弟年老，一朝水远长别，后顾堪虞。拟想将小女重托先生，待华家起服，即卜吉于归。”

    汤德元听了，格外不解。在家被华太说些葫芦话，进城又听了这些话，正想回话，只见庆喜顺喜进来说道；“那边太太说怕这里婢女不多而入前去，恐这里无人使唤，遣婢女回来，说已托汤大爷说过了。”国华问道：“亲母何以如此见外，有何话说，请先说明。”德元将一切说了一通，国华拍案赞道：“巾帼中丈夫于今可见。就此一端，可知这人家不可限量。”德无道：“父台何以如此惊疑？”国华道：“先生有所不知，必是奴婢说露实言，以致亲母如此高介，免为后人借口。”遂将昨日之事说了一回。德元方才明白，说；“华太太既有此心，必是不肯挽回，如何说法？”国华道：“既是一定送来，权且收下，日后仍请先生代收便了。但是一家单住，仍是不妥，这事还要转托。”当时德元辞去。

    且说夏瑶云见顺喜二人回来、心中格外难受。顺喜见国华说了汤德元的话，知道小姐难受，忙把他衣袖一挪向外去，瑶云也跟出来。顺喜道：“以上事情，姑娘谅必尽知。姑娘虽烦也是无用，但他还了一千银以后，不过靠针黹过活，明地帮，必不肯受，只好暗地帮他。他家有一老家人陶五，所有针线均是他出外卖。暗地将陶五说通，凡有金线叫他全送至衙门。多多给他价钱，岂不是好。姑娘将东西收好，至赔嫁时带去。就是华太太也知道他一片苦心。”瑶云听道：“好却是好，万不使少爷知道，恐生别端。”顺喜答应。到了次日。德元将银子送来说道：“亲母择定明日迁居，只好先将银子收下罢。”

    国华无法，含愧道：“也好，好叫这畜生日后无可籍口。”

    说着将银子叫人送与均祥，说道：“叫他从此放心，断不日后累他。”均祥自知冒失，不问好丑，一言不出，收了下来。德元看了甚不喜悦，只得告辞回家。

    次日华太太仍与大椿母子搬在陶发家间壁居住，兆壁兄弟知道此事，日夜攻书。可怜两位姑娘每日见不上多钱。日过月消，光阴转瞬一月有余。忽见陶五笑嬉嬉进来道：“今日城里有个大户人家，有几位小姐出阁，所有针线无一不要。太大明日使小人拿去，岂不多卖几文？”

    华太太听了甚为欢喜。从此做了针线，两三日就叫他去卖，比往时好了几倍，不但钱多而且易售。这日又叫他拿去一双花鞋，到了晚间不回，大家十分盼望。至次日午后方回，华太太问道：“你此次何以搁延？”陶五即将袖中拖出一包绸缎道：“那家说太太买料不便，就可拿这些料随即做了。”华太太也不在意，过了几次又拿好些衣服回来，说：“太太做针线太忙了，没工夫再做衣裳，叫我将这衣服带来，请姑娘只管穿这件东西，在他家也不算稀奇事，只要随后针线做好些是了。”一连几次均皆此说，那知这日几乎露出真话来。欲知后事如何，且听下回分解。