第二十九回 严父拜友窥破绽 浪子逢姣意着魔

亭边，并厨下柴房、坑屋后门都找寻一遍。

    门公见赵老爷等待已久，只便出外回覆而去。我此时心头还未跳定哩。”

    二官人听说，吓得面如土色，半晌话都说不出来。

    到了书房，见过先生，即便倒在床上，和衣而睡，心上跳个不祝即叫联元出去打听老爷归来门公如何告诉，可有甚么发觉。

    少顷，金静庵回来，门公将名帖呈上，禀知赵老爷曾来拜望，却未曾提起要会二官人、找寻不见一事。门公回话毕，出外去了。喜得联元手舞足蹈，忙报二官人知道。三人各欢喜不题。

    且说金静庵见了名帖，想起赵竹村从前相好，因连年荒乱，音信不通已久，今闻已经回籍，喜出意外。到了明日，即便打轿回拜赵竹村。竹村接见，彼此多时不见，另有一番亲切寒温的话，自不必说。坐定茶罢，竹村对静庵道：“弟出外二十多年，老兄家中之事，竟毫不知闻。昨日到府，因未得见老兄，细问门公，知老兄尚有一位二令郎，弟闻之甚喜，极欲一见，问知亦值公出未归，未曾觌面。另日还要到府会一会哩。”

    静庵道：“自别老兄之后，贱荆病故，大小儿又远宦都中。因娶一妾，照管家事，又生此一子，现在请师在家读收。昨日谅不知道老兄赐顾，所以不曾出来拜见。得罪得罪。”

    竹村道：“弟因门公回说老兄不在家里，后闻说有二令郎，即烦门公进内请二令郎出来一会。门公进去了好一回，才出来说道亦已外出，尚未回来，所以未曾面见。”

    静庵听说，想道：“他日日在书房中的，如何今说不在家中？”

    此言甚属蹊跷。”

    只得含糊道：“既未曾看见，俟弟回家，叫他来拜见。”

    又说了一回闲话，相别回家。

    一路想来，真正搔摸不着。到了门首，一进门来，便叫门公随进。到正厅上坐定，问道：“昨日赵老爷来，他曾叫你请二官人出来么？”

    门公不知其故，只据实回覆道：“叫小的请的。”

    静庵道：“何故不出来看见？”

    门公道：“赵老爷因小的回覆老爷不在家里，正要上轿，想了一想，又缩转身来，问小的道：‘你家奶奶没过几年了？’小的说：‘没过三年了。’赵老爷道：‘我出门后二三年，即闻得你家奶奶身故的，此事已有十七八年的，你如何说只得三年？’小的道：‘老爷所问的，想是正室太太，小的所禀的，是生二少爷的奶奶。’赵老爷说：‘原来你家老爷还有一位二奶奶么？’小的回道：‘有的，这就是已经没过三年了。’赵老爷又道：‘你才所说二少爷，如今在那里呢？’小的道：‘在家里念书。’赵老爷道：‘此刻在家么？’小的道：‘在书房里。’赵老爷见说，要请出来。小的到了书房门首，见了联元，叫他请二官人出来，他说出外去了。小的与联元在家里各处寻遍，总寻不出来。小的因赵老爷坐等多时，恐其得罪，只得出外回覆而去。”

    静庵听罢，晓得二官人未曾看见竹村是不差的了，未知何故寻不出来，究竟不明不白。

    打发门公出去，静坐细想道：“若在书房里，既有客来请他，断无不肯出来之理；若不在书房里，毕竟要回覆先生，再向金英联元说明，跟随了才好出去。听门公的话，是书房里面断然不在的了，但是出外，何故联元也不知道？必要细问二个书童，乃知下落。”

    即便唤联元到来，问道：“二官人近来日日在书房里念书么？”

    联元道：“在书房里念书。”

    静庵又问道：“不出来的么？”

    问到这句，联元一来心慌，二来昨晚因门公不曾说起，不提防发觉的了，没有打点这话，听得静庵问来，恰好打着心事，只得含糊答应道：“没有出来。”

    口里虽这般说，两脸不觉发赤，话音已是慌张。静庵眼里瞧见，晓得有些蹊跷了，又问道：“昨日赵老爷来，请他出来，何故不出来见他？”

    联元只得支吾道：“二官人不肯出来。”

    静庵道：“二官人既不肯出来，竟说他不肯出来就是了，何故又各处找寻？此事是有的么？”

    联元又支吾道：“没有找寻，二官人不肯出来是有的。”

    静庵道：“此事赵老爷对我说知，我回来又问门公，说话句句相合，你还要赖到那里去！”

    此时火性大发，再叫门公进来质问，唬得联元垂首无言。细细驳问，终是支吾，不肯直说，便取大板打了一顿。联元熬痛不过，再三求饶道：“此事要问金印的，小的不过看管书房，二官人出外的事，小的是不知道的。”

    且说这金印，昨晚听得无事，欢欢喜喜过了一夜。直到听见老爷叫联元，已经明白此事有些发觉，捏着两把汗，又不敢走出外来，半日在书房门首，东一张西一望，坐一回立一回，好似热石上蚂蚁一般。只听得老爷在厅上叫他，好像青天里一个霹雳，唬得魂飞天外。硬着头走到厅上，似失魂落魄一般，身子抖个不了。静庵瞧见这样光景，明知他主仆两个在外，不知做些甚么勾当了。问金印道：“旧年先生到馆时，我原吩咐你二个狗才小心照管书房，二官人若瞒了先生走出外边，你们要报我知道。你两个狗才，不遵我的吩咐，倒与二官人在外做事，我已一一知道。联元已经问过，今再细细问你。你若有一语含糊，我便处你一个死！”

    金印听说，又见联元已经打得这般光景，料来瞒不过的了，若不明说，枉受痛苦，只得将二官所为，一一说出。恼得静庵咬牙切齿，跌足捶胸，一句话也说不出来，一口气几乎气死。停了一回，走进书房中来。二官人正见两个书童都叫了去，惊心吊胆，坐在交椅上等待下落。瞥见父亲走来，

    正是：

    入门休问荣枯事，观看容颜便得知。

    二官人见了父亲，即便上前叫了一声。静庵怒容满面，向先生把手一拱，即便坐下，二官人侍立傍边。静庵喝二官人跪下道：“畜生！你知罪么？我年已老，你大兄已死，止有你畜生一人，指望稍得寸进，接我一脉。谁知你背了我在外胡行！这般畜生，要你何用！”

    说罢，取起板子，不管上下，打得个落花流水。打了一顿，即叫家人收拾书房一间，将二官人拘禁在内，把门钉断，只留一洞，好把东西出入，二官不许出来。

    金英联元立刻都赶出去。这先生见此光景，甚是好生没趣，只得辞别而去。

    正是：

    偶然做了亏心事，没兴齐来不肯饶。

    不知将来金二官人曾否娶得香玉，且听下回分解。